Non credo di sbagliare affermando che chiunque abbia una minima esperienza di navigazione sul Web abbia avuto a che fare con i captcha. Probabilmente non a tutti però questo nome risulta familiare, ancora meno sono quelli che sanno perchè si chiamano così.

In sintesi, un captcha è un test per stabilire se chi sta inserendo dei dati su un modulo online è un essere umano o un sistema automatico. E' lo strumento più comune per limitare lo spam proveniente dal Web, spesso odiato dagli utenti ma, vi assicuro, necessario per i gestori di un sito.
Nel mio piccolo, anch'io sono stato costretto a metterne uno per i commenti a questo blog per evitare che mi arrivassero schifezze di ogni tipo.
Il suo nome si rifa al famoso test di Turing, essendo l'acronimo di Completely Automated Public Turing test to tell Computers and Humans Apart.

I captcha sono da sempre stati oggetto di critiche da parte degli utenti per diversi motivi, tra cui il fatto che possono risultare macchinosi, che presentano problemi di accessibilità e non ultimo, il fatto che spesso risultano inutili perchè vengono aggirati dai sistemi automatici.
Per fronteggiare quest'ultimo problema, qualcuno ha dato sfogo alla creatività cercando di andare oltre il classico "digita i numeri e le lettere che vedi nell'immagine distorta".

E' il caso di RapidShare, che chiede di digitare le lettere con... un gattino nella parte bassa!

O dell'Institut Ruder Bosckovic di Zagabria, che chiede la risoluzione di un'equazione matematica...

Poi c'è anche chi dei captcha ne fa dei veri e propri oggetti d'arte

Forse la cosa sta degenerando. Ho l'impressione che per fronteggiare un problema se ne stia creando un altro agli utenti.
Esistono metodi alternativi ai captcha classici (prima o poi scriverò un articolo sull'argomento) che non promettono la soluzione definitiva al problema, ma che almeno cercano di non complicare troppo la vita agli utenti.
Forse ragionandoci un po' una soluzione accettabile si trova.

Tags: Captcha, Test di Turing, Spam

Nel precedente articolo ho parlato dei domini (talvolta bizzarri) registrati da parte di note aziende come Google, Microsoft ed altri.
Ci eravamo lasciati con la domanda di come fare a sapere quali domini ha registrato una certa azienda (o anche un privato). Bene! Oggi vediamo quali strumenti abbiamo a disposizione.

Per chi non lo sapesse, tutti i registrar mettono a disposizione un servizio chiamato Whois che consente di verificare a chi appartiene un dominio, quando scade ed altre informazioni tecniche.
Queste informazioni sono pubbliche, ma non possono essere utilizzate per scopi non inerenti il dominio. Ad esempio, non posso contattare il titolare di un dominio per vendergli un'enciclopedia!!!

Il servizio inverso, cioè ricavare i domini registrati da un soggetto, in genere non viene messo a disposizone dai registrar. Tuttavia sfruttando il database sulla proprietà intellettuale di Dialog è possibile effettuare questo tipo di ricerca, anche con opzioni avanzate sullo stato di registrazione del dominio.

La ricerca viene però effettuata sui TLD non geografici: .com, .net, .org, .info, ecc.
Per ottenere informazioni dettagliate su tutti i domini (comprese le informazioni storiche e molto altro ancora) potete utilizzare DomainTools. I servizi messi a disposizione da questo sito sono molto interessanti, ma alcuni sono a pagamento.

Ora i domini Internet non hanno più segreti per voi!

Tags: Domini, Internet, Whois, Registrar, DomainTools, Dialog

Di chi è secondo voi il dominio mariolovespasta.com? Di un fanatico della pasta? No! E' di Google. Lo potete verificare tramite il servizio whois di un qualsiasi registrar.
E come mai Google ha registrato un dominio così singolare? Beh, questo non ve lo so dire.

Come questo, risultano registrati a nome di Google molti altri domini. Pingdom ne ha riportati alcuni su un post di qualche settimana fa, mentre la lista completa è disponibile per il download come file Excel (ben 2.346 domini!).
Oltre ai ben noti blogger.com e gmail.com, troviamo storpiature del nome Google (goolgel.com, glogoo.com, gooooooooooooooooooooooooooooooooooogle.com), combinazioni a sfondo geografico (googlenewyork.com, kuwaitgoogle.com), mistico (googlereligion.com, googlefaith.com), sessuale (googlesex.com, googleporn.com), ma anche del tutto estranei al nome della società di Mountain View (thesecretofburritos.com, 30dayfitness.com, greengardengifts.com).

Ma Google non è il solo a registrare una grande quantità di domini.
Ad esempio, risulta che Microsoft abbia al suo attivo ben 4.001 domini. Oltre ad alcuni più o meno noti (hotmail.com, msn.com, windowsvista.com, yourpotentialourpassion.com) ce ne sono altri alquanto bizzarri. Per fare qualche esempio:

• 5ghz.net
• zootycoon.biz
• xqueryservicesonline.com
• wwwthronesandpatriots.com
• wwwmsnyoga.net
• three-degree.com
• theunseen.biz
• requisition.info
• rare.net
• pss.biz
• no-late-nights.net

Ad IBM invece risultano intestati solo 169 domini, la maggior parte dei quali abbastanza pertinenti, ma qualcuno curioso ce l'hanno anche loro:

• monday.com
• redbrick.com
• bq--3ddxrujqwc2mcvfrcc7ejsoawlemfjf2hdboa.org
• globekm.com

C'è poi Yahoo con 7.118 domini registrati. Tra i più enigmatici:

• wh2-on-wa-domain.biz
• qay2002stbe00039-mhuang-bm-extra-0123.biz
• qay2002start90-gcpro-01261511ob.info
• mul-dm-0115-655.info
• mayankgeog202252004.biz

ma anche domini parcheggiati con annunci pubblicitari di dubbia utilità per i navigatori:

• usvehicles.com
• totalfx.com
• townparking.com
• socialinternet.com

Oltre a quelli citati, buona parte dei nomi noti (ma anche meno noti) hanno diversi domini registrati apparentemente non direttamente correlati con la propria attività.
Come fare a scoprire quali domini ha registrato qualcuno?
Ve lo dirò alla prossima puntata

Tags: Domini, Internet, Google, Microsoft, IBM, Yahoo

Mercoledì scorso ho letto sul blog di Alberto Falossi la notizia della pubblicazione online dei dati delle dichiarazioni dei redditi del 2005 sul sito dell'Agenzia delle entrate. Mi è sembrato strano che della cosa non si fosse parlato su giornali e TV, ma forse mi era sfuggito.
Così, come tutti gli italiani, provo a darci un'occhiata, ma evidentemente sono arrivato troppo tardi: i dati erano già stati rimossi.

Nel giro di poche ore, infatti, è successo quel che è successo: blog e TV che danno la notizia, proteste di cittadini e associazioni, gente che mette a disposizione di i dati che era riuscito a scaricare, gente che addirittura li mette in vendita, indagini della procura e così via.

Venerdì Alberto fa un resoconto ed un'analisi della pubblicazione della notizia sul suo blog e dice di essere passato da 100 contatti al giorno a 100.000 contatti. A quanto pare il suo è stato un esperimento di buzz marketing.

Entrambi gli eventi (la pubblicazione dei dati sui redditi e la pubblicazione della notizia sul blog di Alberto) mi hanno fatto riflettere su aspetti se vogliamo banali, ma che continuano a sorprendermi.
Mi riferisco alla capacità di circolazione dell'informazione su Internet, coadiuvata anche dai media tradizionali, alla mancanza di controllo dell'informazione una volta che questa è stata pubblicata, alla sopravvivenza dell'informazione nonostante la scomparsa della fonte originaria.

Quest'ultimo "banale" aspetto ha un non so che di spettacolare. Non c'è più l'informazione originaria? Ne puoi ritrovare una copia su tale sito oppure su Emule oppure te la invio via e-mail.
In fondo è il principio base della diffusione della conoscenza e... dei virus: replicarsi!

E se non riesci più a trovare l'informazione originale, chissà che non la ritrovi tra qualche mese su Internet Archive...

Tags: Dichiarazioni dei redditi, Web, Internet, Informazione